La navigation commerciale dans l'Arctique est marquée par l'expansion du trafic de destination et les difficultés du trafic de transit. Ces tendances ont été aggravées par la pandémie de Covid et l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Si le trafic maritime aussi bien dans l'Arctique canadien que dans les eaux groenlandaises et dans l'Arctique russe est en augmentation, deux voix différentes sont en concurrence : le Passage du Nord-Ouest canadien et la Route Maritime du Nord russe, mais les sanctions contre Moscou ont pour effet de l'obliger à réorienter ses exportations de gaz et de pétrole. De son côté, le transport maritime de transit dans la zone n'offre pour l'instant que des perspectives médiocres. Cela a conduit à envisager la mise en place de terminaux (« hubs ») de transbordement, sur le modèle de ce qui existe en Russie, accessibles à tous les types de navires à l'intersection des routes classiques et des routes de transit arctique (PNO et RMN). Si la rentabilité de ce nouveau modèle n'est pas encore assurée, il traduit cependant les rivalités géopolitiques qui se développent dans la zone avec une présence accrue de la Chine.