Les dialogues littéraires, a fortiori dans la littérature médiévale, ne ressemblent pas à nos conversations authentiques, dans lesquelles nous pouvons sauter du coq à l’âne et passer d’un sujet à un autre. Synthétiques, organisés le plus souvent autour d’une unique séquence thématique, ils visent l’efficacité narrative plus que l’effet de réel. Pourtant quelques textes donnent une plus grande importance à une sociabilité conversationnelle qui passe par une plus grande variabilité des thèmes de conversation. Nous observons dans deux romans en prose du xiiie siècle (Lancelot en prose et Tristan en prose) comment les sujets sont introduits puis comment ils sont modifiés. Ces deux romans manifestent une prise en compte remarquable de ces questions pragmatiques et créent une stylistique du dialogue apte à donner une nette impression de vivacité et à mettre en valeur les effets de sens qui s’y jouent.