Les Etats-Unis apparaissent comme la plus grande puissance politique, économique et militaire au monde, dans le cadre d'une globalisation économique que Washington a cependant des difficultés à contrôler, avec l'essor du Japon, le renforcement de l'Union européenne et l'arrivée de la Chine dans le concert économique international. Un temps en crise, son soft power reste encore puissant dans les relations internationales. Avec l'effondrement de l'URSS, le sursaut américain est puissant, Washington semble devenir le gendarme du monde, au regard de sa puissance militaire. Les considérations économiques exercent un rôle fondamental dans la politique étrangère américaine qui cherche à définir les lois commerciales et financières applicables à l'ensemble du monde. Les Etats-Unis de Clinton exercent une domination indéniable sur les activités de service et des « autoroutes de l'information. Cependant, le libéralisme prôné comme base des échanges internationaux ne conduit pas nécessairement à des situations économiques optimales, notamment pour les pays en développement. Les contestations ne vont pas manquer d'apparaître dans les années à venir du fait principalement de l'essor des inégalités de développement dans le monde.