Après l'effondrement de l'Union soviétique, nombre d'économistes de la pensée libérale considérait que, dans les pays démocratiques et libéraux, la guerre était devenue obsolète, au moins sur leur territoire. L'histoire de la fin du XXe siècle et celle du début du XXIe siècle ont rappelé l'existence continuelle de rapports de forces qui s'expriment sans doute moins dans des conflits armés, mais qui se développent dans les sphères économiques, sociales et politiques. La compétitivité économique conduit souvent à des formes de guerre économiques, avec ses stratégies conduites aussi bien par les Etats que par des firmes multinationales devenues très puissantes. La globalisation économique est en crise, d'une part parce que l'interdépendance économique entre les Etats conduit à un retour de la pensée mercantiliste dans les actions gouvernementales, et d'autre part parce que les inégalités sociales dans le monde se sont accentuées, au regard notamment de la situation des super riches, mais aussi des inégalités fondées sur la race, le sexe ou les territoires. Le pacifisme de l'économie de marché est mis à l'épreuve et les rapports de force entre les acteurs économiques et politiques sont toujours présents, notamment parce qu'avec l'essor des armes cybernétiques, l'insécurité internationale est potentiellement croissante, dans un monde où les interdépendances sont redevenues des facteurs de faiblesse pour les citoyens du monde. Une réflexion fondée sur la philosophie du « catastrophisme éclairé » pourrait réduire quelques zones d'insécurité environnementales.