Le point de départ de cet article peut sembler anodin tant ce motif est fréquent : le désir d’enfant, forme parmi d’autres du manque défini par Vladimir Propp comme déclencheur de l’action du conte merveilleux. Cette étude est centrée sur des récits du recueil des Contes populaires russes d’Alexandre Afanassiev, qui constituait l’autre volet du corpus examiné dans ma thèse, en plus des Contes pour les enfants et la maison des frères Grimm. L’analyse croisée des textes et des croyances et rites associés au poêle (печь – peč) dans la société russe traditionnelle met en montre à quel point ces récits sont porteurs d’une connotation symbolique de l’espace, et permet également d’éclairer des motifs, énigmatiques au premier abord, dans des contes des Grimm. Cette approche interdisciplinaire, alliant anthropologie et étude des textes, et interculturelle, apparaît ainsi particulièrement riche, et permet de voir dans les contes, y compris ceux issus des recueils considérablement réécrits, des révélateurs des mentalités.