Avec le processus de globalisation économique, les Etats ont perdu partiellement la puissance de l'action keynésienne sur l'économie. Les théories du Choix Public (« Public Choice ») ont même condamné le rôle des gouvernants, car elles considèrent qu'une intervention minimale de l'Etat doit être revendiquée comme principe, car le marché concurrentiel assure un équilibre stable et optimal, dans l'hypothèse de rationalité des agents économiques. Cependant, le marché et l'Etat doivent travailler de concert. D'abord, dans l'ordre économique défini par le courant libéral dominant, l'Etat doit rester à sa place, soutenir la libre concurrence et, dans le domaine financier, respecter la règle des 3D (déréglementation, désintermédiation, dérégulation). Ensuite, derrière l'idée d'un service public, l'Etat peut aussi n'être que le représentant d'intérêts particuliers masqués derrière l'idée d'un service public. Enfin, malgré ces contestations, le rôle de l'Etat dans la vie économique est essentiel, puisqu'il définit les règles du fonctionnement légal des activités économiques des personnes morales et physiques, il assure le financement des biens et services publics, il opère des transferts financiers pour réduire les inégalités et il combat des effets externes négatifs de court et de long terme.