Le désarmement a souvent été associé à l’idée de « dividendes de la paix ». Or, un processus de réduction drastique des dépenses militaires conduit souvent à une récession économique, même si d’autres dépenses publiques sont engagées en compensation. Le capital des industries d’armement est souvent devenu obsolète, car leur reconversion dans le domaine civil n’est pas possible économiquement compte tenu de la compétition économique. A terme, à niveau de sécurité équivalent, la paix offre de plus grandes perspectives de croissance économique, mais il faut d’abord tenir compte des crises sectorielles ou régionales qui vont apparaître à court terme. La relation entre les innovations technologiques et la R&D militaire s’est avérée très forte dans le développement économique de la guerre froide. Il convient alors d’engager des politiques économiques diversifiées pour favoriser lla compétitivité des entreprises et éviter le sous-emploi.