: Il n’y a pas de définition claire des dépenses militaires et les comparaisons internationales ne peuvent pas utiliser les taux de change pour comprendre les évolutions comparées de l’effort de défense des Etats. Les publications de l’USACDA, du SIPRI ou de l’IISS mettent en évidence l’importance des différences d’estimation. Les études commanditées par de l’ONU pour engager un désarmement pour le développement ont mis en évidence les différences de présentation des budgets militaires et de la défense nationale des Etats. En outre, il est important aussi d’analyser les évolutions structurelles des dépenses militaires, entre les dépenses de capital ou de fonctionnement, les affectations budgétaires entre les différentes forces (marine, terrestre, air, etc.), l’importance du nucléaire par rapport aux armes conventionnelles pour les super puissances, etc. Enfin la question des transferts d’armes (importance, alliances, nature des armes, modalités de paiement, etc.) est aussi évoquée.