Les marchés financiers gèrent l’alternative entre une utilité immédiate et une utilité différée. Il s’agit alors de mobiliser l’épargne mondiale pour le financement des investissements productifs, la protection du patrimoine financier des épargnants et l’ouverture du commerce international. Aujourd’hui, les contrôles des flux financiers ont été réduits par la règle des 3D : désintermédiation, décloisonnement et déréglementation. Les transactions internationales croissent à grande vitesse, ce qui est susceptible de conduire à une crise financière généralisée, même si la mondialisation financière est encore limitée. La globalisation financière est un facteur d’insécurité macroéconomique., avec une dilatation excessive de la sphère financière. Plusieurs propositions de réforme ont été avancées, mais la domination de la philosophie libérale les rend aujourd’hui faiblement applicables au regard des enjeux financiers des firmes multinationales et du secteur bancaire. Le risque de comportements irresponsables sur les marchés financiers est élevé, au point de rende une crise financière mondiale hautement prévisible.