La question fondamentale pour une démocratie est de savoir quelle est la charge financière que la nation accepte pour quelle défense. Les coûts sont à la fois des contraintes initiales dans la détermination de la force militaire en tenant compte du budget utile disponible et du niveau de sécurité défini sous contrainte financière par l'État. Le choix entre le travail et le capital, les importations ou la production nationale d'armes, , la conscription ou l'armée professionnelle, l'exportation d'armes ou le contrôle des armes, la formation publique des prix ou celui du marché, sont essentiels. Si la France n'exporte pas ses technologies nucléaires militaires, elle se sert les exportations pour, éventuellement, bénéficier d'économies d'échelles qui reviendront soit au budget de l'Etat, soit dans les finances des entreprises d'armement.