La notion de sécurité internationale a souvent été analysée sous un angle militaire. Aujourd’hui, le concept de sécurité économique et humaine élargit cette conception, en, ajoutant aux considérations stratégiques et militaires, la pollution internationale, le réchauffement climatique, les droits environnementaux et la sécurité des individus et des groupes minoritaires. Il s'agit alors de réduire le potentiel de violence militaire, policière, économique, psychologique et sociale contre les êtres humains, de réduire la misère, le manque de soins, la précarité et l'analphabétisme. Les théories de la sécurité doivent prendre en compte les relations économiques, humaines et sociales nationales et internationales, ainsi que l'équilibre des pouvoirs dans le système international.