Historiquement, es pays industrialisés ont souvent été plutôt favorables aux valeurs démocratiques. La question de la corrélation se pose, mais elle ne suppose pas non plus un lien de cause à effets. Dans les faits, le pouvoir économique devient la clef du pouvoir politique. Il existe même des contradictions entre la démocratie politique et le capitalisme, lequel a été compatible avec l’esclavage ou le colonialisme. Le développement économique sans démocratie est possible, notamment dans le cadre d’un système autoritaire éclairé, souvent plus efficace qu’une démocratie corrompue. Cependant, la démocratie est un système de contrôle qui endigue plus structurellement le militarisme, l’autoritarisme et les effets de domination. Le respect des droits de l’homme permet un débat sur le type de croissance et l’élargissement de ses fruits aux citoyens. Cependant, la mondialisation réduit le potentiel démocratique face aux forces de l’argent. Elle est encore aujourd’hui dominante, alors que l’universel est en voie de disparition. Le politique doit réinvestir l’économique, en refusant les visions technocratiques, utilitaristes et égoïstes d’un capitalisme très avare d’expression des valeurs collectives, contrairement à aux incitations des valeurs démocratiques.