Les Etats conduisent directement ou indirectement des politiques géoéconomiques, comme un rappel aux conceptions mercantilistes de l’économie. Plusieurs actions peuvent être entreprises par un ou plusieurs Etats en vue de modifier le comportement politique, militaire ou économique jugé hostile d’un autre pays, notamment le contrôle des échanges internationaux, l’appauvrissement par l’effort de préparation à la guerre, la rupture des échanges, l’encerclement économique, l’application de la violence politique, la punition internationale, la domination par la puissance économique au l’autarcie subie. L’arme économique est létale, et son efficacité n’est pas toujours démontrée. Le plus souvent, cette stratégie conduit à des résultats de type lost-lost, mais les attaqués subissent plus de pertes que leurs assaillants.