Les différends économiques des Etats sont nombreux, même si, normalement, l’Organisation Mondiale du Commerce a été créé en vue d’apporter des règles applicables à tous ses membres. La question de la sécurité nationale d’un pays sort du contexte de ces règles, ce qui permet aux rapports de force économiques, politiques ou stratégiques d’exercer encore une grande influence sur les échanges internationaux et l’émergence de conflits aux conséquences sociétales considérables. Il faut distinguer les différends, fondé sur des conceptions économiques opposées de deux Etats, chacun dans l’expression de sa souveraineté et des règles de l’OMC, des conflits qui supposent alors l’application de rapports de force et le non respect des règles de l’OMC sur la base de l’exception de sécurité nationale. La guerre économique va plus loin dans le conflit, elle accepte éventuellement la létalité de cette opération. Elle concerne notamment l’appauvrissement par l’effort de préparation à la guerre, les stratégies de punition internationale, de la domination, de la violence politique, de la rupture ou des cyber attaques.