Imaginons une situation où un adolescent est confronté à un choix : suivre ses copains qui vont « faire une connerie » ou les attendre tranquillement sur un banc. La première option requiert un effort physique plus grand, mais la seconde demande un effort mental plus important : se retenir. En psychologie, l’inhibition se définit comme la capacité à se retenir, c’est-à-dire la capacité à supprimer une réponse prédominante ou automatique. Être capable de se retenir se décline à la fois sur les plans cognitif, émotionnel et comportemental. Ces trois types d’inhibition constituent ce que l’on appelle plus couramment le self-control, le contrôle de soi ou encore la capacité de régulation.