Con la herencia del museo revolucionario se entrelaza en el Museo Napoléon la tradición monárquica de celebración del mecenazgo y del gusto del rey. La reiterada presentación de las obras incautadas como trofeos militares redunda en la gloria del emperador, cuidadosamente exaltada por la propaganda, aunque existe también una preocupación por demostrar que se toma en cuenta la sensibilidad patrimonial de los pueblos integrados al imperio napoleónico, en particular a través de la formación de museos. La exposición de cuadros españoles que los visitantes pueden contemplar en París, a partir del 25 de julio de 1814, constituye la primera oportunidad notable, para los franceses, de descubrir la pintura española.