Dans son acception classique, dite républicaine, l'espace public traverse une crise dont beaucoup pensent qu'il ne se remettra pas. Menacé aussi dans ses manifestations matérielles par la violence, l'insécurité et les divers communautarismes ou replis sur soi, l'espace public ne semble plus pouvoir répondre aux attentes dont il avait fait l'objet par l'intermédiaire de l'aménagement. L'ouvrage prend le contre-pied de ces interprétations en montrant que la préoccupation pour l'espace public demeure essentielle. Une approche nouvelle est proposée ici, qui associe étroitement trois composantes : la matérialité, la politique, l'action. L'espace public mis à l'épreuve des grands enjeux contemporains permet de parler tout autant de régressions que d'émergences.