Le changement climatique pose un problème au système économique qui a favorisé les révolutions industrielles polluantes du charbon et du pétrole. Aujourd'hui, la révolution de l'économie numérique offre un espoir important pour réduire la pollution et promouvoir la décarbonisation. Cependant, les luttes d'intérêts économiques des puissants lobbies des secteurs polluants semblent réduire le potentiel de transformation d'un système économique guidé par la recherche du profit à court terme. Les grandes puissances veulent préserver leurs acquis économiques et entreprennent cette révolution au rythme qui leur convient, ce qui n'est pas sans conflit, vu l'urgence d'agir face aux transformations néfastes subies par les écosystèmes. Par ailleurs, les GAFAM, puissants fournisseurs de services et d'instruments numériques, disposent, avec leurs concurrents chinois, d'une force économique et stratégique considérable qui pourrait porter atteinte aux libertés et aux droits de l'homme et du citoyen. Enfin, pour la production d'outils numériques, les terres rares sont susceptibles de poser de nouveaux problèmes, ceux liés à la pollution liée à leur production et à leur relative rareté par rapport aux stocks connus aujourd'hui.