La question de l’importance d’une industrie d’armement fait toujours l’objet d’un débat national. La France a engagé la reconstruction de son industrie d’armement après la seconde guerre mondiale et elle l’a renforcée à la suite de la mise en place d’une force nucléaire nationale et de son retrait de l’organisation militaire intégrée de l’Alliance Atlantique. En outre, le secteur militaire avait aussi pour fonction d’élargir la base industrielle de l’économie française. Globalement, cette industrie a rempli son rôle, mais aujourd’hui elle a besoin d’exportations pour rester compétitives sur un marché d’armement international avec une offre surabondante, notamment depuis l’effondrement probable de l’Union soviétique. La crise économique implique des restructurations qui seront sans doute douloureuses.