L’école historique allemande a analysé la guerre non pas comme un fardeau, mais comme un facteur de développement. La guerre permet la constitution de grands marchés, la formation des fortunes, l’essor de l’esprit de compétition et du secteur financier et la recherche du profit. C’est l’économie qui dirige l’Etat, en non pas l’inverse. La guerre est un instrument de lutte contre les inerties. Elle permet la production de masse et elle accélère le progrès technique et les innovations. De nombreux économistes contesteront cette analyse. Pour Keynes, la guerre est aussi une mauvaise gestion de l’économie. D. Galbraith s’interroge sur les ressorts de la guerre, laquelle permet de stabiliser les gouvernants face aux tensions internationales et permet une politique économique de stabilité La guerre est inéluctable si la concurrence industrielle n’est pas contrôlée. La finalité des empires n’est pas la guerre, mais la paix qui assure sa stabilité.