Surgissant à la fin des années 60 comme produit des conditions que la révolte de Mai avait fait cristalliser, le cinéma politique est intimement lié en France au nom de Costa-Gavras et à Z (1969). Le retentissant succès commercial de ce film sur l'assassinat du député communiste grec G. Lambrakis et la mise en place de la dictature des colonels marquera en effet la naissance d'un genre qui, visant à dénoncer des scandales politiques ou sociaux récents, n'hésitait pas à traiter la politique en se servant des conventions narratives du thriller. Or la formule n'allait pas sans poser des problèmes. En partant de la vive polémique suscitée par la " série Z " dans les revues critiques de l'avant-garde marxiste, nous nous proposons d'examiner dans cet article les partis pris politiques du genre ainsi que les clivages et expériences générationnels qui s'affronteront par son truchement dans la culture progressiste française à cette période charnière que sont les années 70.