Cet article est une étude du cas de redéfinition radicale d'un territoire de montagne du point de vue des plus humbles participants du projet Manhattan aux conséquences planétaires qui introduisit de nouvelles normes socio-économiques, culturelles et environnementales sur le plateau Pajarito. Quel impact a eu le Projet Manhattan sur les populations et l'environnement autour de Los Alamos ? Quels ont été et quels seront les enjeux de cette redéfinition ? Pour répondre à ces questions, une analyse chronologique de l'évolution de la région s'impose. À partir d'un système de subsistance agro-pastoral préindustriel, le plateau s'est totalement métamorphosé dès l'arrivée du projet en un nouvel espace qui a chamboulé les traditions et l'équilibre établi. Cette mutation a modifié les modes de vie et la situation économique de la région mais des conséquences à long terme se sont aussi révélées.