Énorme roman écrit (ou réécrit) dans le contexte de la cour des Valois de Bourgogne, le roman de Perceforest participe à une réflexion politique sur la vanité temporelle des royaumes et des dynasties. Moins que les stratégies géopolitiques internationales, ce qui fait et défait les civilisations est la valeur humaine des hommes qui les dirigent, toujours susceptibles de céder à l’orgueil, le péché des péchés. Poussant les individus à la démesure, à l’arrogance et à l’oubli des autres, il entraîne la ruine de l’âme, la décadence des sociétés et retarde l’avènement du royaume divin. À travers le destin de quatre générations de princes, nous suivrons le parcours à la fois politique et moral que trace le roman qui, d’Alexandre, le roi des rois, riche des honneurs terrestres, à Arfasen, l’ermite touché par la lèpre, dont la gloire est à venir, enseigne sans ménagement aux héros à rejeter l’orgueil et à se convertir à l’humilité.