Certaines anecdotes ont été souvent reprises, alors même qu’elles ne semblent pas avoir en elles-mêmes un grand intérêt. Nous avançons l’hypothèse que c’est parce qu’elles entrent dans une « légende dispersée » qu’il est possible de recueillir et de raconter. L’exemple choisi est une anecdote du XVIIe siècle concernant Malherbe. Son rapprochement avec d’autres anecdotes ou avec des parallèles montre que Malherbe incarne le maître du renouveau de la vie et le maître de l’ajustement des séries discordantes et que sa figure légendaire est donc un avatar de la figure folklorique de l’ours.