En arrivant au pouvoir en 2008, le président américain Barack Obama voulait instaurer une rupture par rapport à l'administration Bush, aussi bien en matière de politique intérieure, que de politique étrangère. Si, dans le premier domaine, il souhaitait se distancier de la politique conservatrice de l'ex président républicain, sur la scène internationale, son objectif était tout aussi ambitieux : il désirait de redorer l'image des Etats-Unis, quelque peu écornée depuis huit ans, en mettant notamment en avant le multilatéralisme. En la matière, l'un des dossiers auxquels il s'est attaché rapidement est celui de la relation avec son grand voisin du nord : le Canada. En effet, sous George W. Bush, la relation américano-canadienne a beaucoup souffert, du désaccord sur la Guerre en Irak, en passant par le refus de la part d'Ottawa de participer au bouclier anti-missile, sans parler des tensions diplomatiques qui sont apparues de manière chronique. Certains observateurs considèrent même que les relations diplomatiques ce distendent tellement suite à tous ces incidents que le partenariat bilatéral atteint un creux historique en 2005 [Russel, 2005, p. 1]. Ce n'est donc pas seulement un virage que souhaite opérer Barack Obama vis-à-vis du Canada, mais c'est une véritable renaissance des relations bilatérales, en les plaçant sous le signe de l'ouverture et de la coopération. C'est d'ailleurs dans cet esprit qu'est accueillie l'arrivée du nouveau président démocrate au nord de la frontière. Les Canadiens voient en ce changement d'administration l'occasion de « tourner la page des années Bush », comme le suggère un quotidien québécois, Le Devoir [Castonguay, 2009, p. 1]. Pour eux, ce changement est porteur d'espoir. Ils le voient comme un potentiel de renouveau pour la relation bilatérale. Et l'un des domaines où cet espoir de changement est perçu avec d'autant plus de vigueur est celui de la sécurité frontalière.