On the contagiousness of rumours and HIV: when infodemia and pandemic intersect: a literature review
De la contagiosité des rumeurs et du VIH : lorsque infodémie et pandémie se croisent : une revue de littérature
Résumé
Introduction. For more than two years, humanity has been facing not only the Covid-19 pandemic, but also an increase in rumours, fake news and conspiracy theories about it. This is known as infodemia. This phenomenon is not new: the HIV/AIDS pandemic, which we have more than forty years of experience with, was also accompanied by numerous rumours and conspiracy theories. Why and how do these phenomena emerge during pandemics? What were the rumours that circulated about the origins of HIV and what were their consequences? Method. A narrative review of the literature was conducted according to the PRISMA guide. Several databases were used, namely: PubMed, Cochrane, Cairn info, Persée and Google scholar. The keywords used were related to the main terms of the research work: rumour, misinformation, HIV and AIDS. This resulted in a search equation that is: (Rumeur OR Rumor) AND (Désinformation OR Disinformation) AND (VIH OR HIV) AND ( Sida OR AIDS). Based on the results obtained, other keywords were included to specify our searches such as: origin, theories, Covid-19, conspiracies, epidemics, consequences, social networks and fake news. Results. 81 documents were included in the study. The rumours about the origins of HIV fall into two categories: Firstly, the virus is said to be of human origin, either as a result of a laboratory accident or created by the United States in order to harm its enemies. Secondly, the denialist theories, which deny the very existence of HIV or its pathogenic role in AIDS. It appears that the theses belonging to this second category are more dangerous, as they have led to the denial of the importance of testing and the effectiveness of antiretroviral therapy. In the case of some cults, such as Christine Maggiore's, the damage is limited to a relatively small circle, even though her deadly theories have been widely circulated on the internet. But when these theories reach the highest levels of a nation, as was the case in South Africa under Mbeki, the excess mortality amounts to more than 340,000 avoidable deaths. The excess morbidity and mortality has economic and social consequences that persist to this day. Factors that contribute to pandemic-related infodemia include uncertainty, distrust of authorities and government, communitarianism, personality traits, credibility of the source and historical context. The media, although it can be a source of scientific knowledge, is above all a relay for rumours. Faced with these rumours and those who spread them, patient organisations have mobilised and taken action to make public health policies more efficient in prevention and access to treatment. This has been successful and they have become important actors in research and prevention, as they have acquired and shared a unique expertise. Through the abundance of literature on the subject, we see that pandemics are a rare opportunity for social scientists to examine the phenomena of rumours and conspiracy theories. Conclusion. Rumours undermine prevention efforts and allow the pandemic to continue to spread. In fact, pandemics are a catalyst for certain behaviours and social phenomena because they fuel our anxieties, on an individual and collective level. Thus, one feeds the other and vice versa: the infodemic feeds the pandemic, which in turn feeds and grows the infodemic. Rumours and conspiracy theories can have consequences and become dangerous when they are spread by people in power, influential decision-makers.
Introduction. Depuis plus de deux ans, l’humanité fait face non seulement à la pandémie de Covid-19, mais également à une multiplication de rumeurs, fausses nouvelles et théories du complot la concernant. On parle d’infodémie. Ce phénomène n’est pas nouveau : la pandémie du VIH/sida, sur laquelle nous avons plus de quarante ans de recul, a également été accompagnée de nombreuses rumeurs et théories du complot. Pourquoi et comment ces phénomènes émergent lors des pandémies ? Quelles ont été les rumeurs qui ont circulé sur les origines du VIH et quelles ont été leurs conséquences ? Methode. Une revue narrative de littérature a été effectuée selon le guide PRISMA. Plusieurs bases de données ont été utilisées à savoir : PubMed, Cochrane, Cairn info, Persée et Google scholar. Les mots clés utilisés étaient en rapport avec les termes principaux du travail de recherche: rumeur, désinformation, VIH et sida. Ceci a permis d’avoir une équation de recherche qui est la suivante: (Rumeur OR Rumor) AND (Désinformation OR Disinformation) AND (VIH OR HIV) AND (Sida OR AIDS). Sur la base des résultats obtenus, d’autres mots clés ont été inclus pour spécifier nos recherches tels que : origine, théories, Covid-19, complots, épidémies, conséquences, réseaux sociaux et fake news. Résultats. 81 documents ont été retenus dans l’étude. Les rumeurs sur les origines du VIH se divisent en deux catégories : Premièrement, le virus serait issu d’une création humaine, soit suite à un accident de laboratoire, soit créé par les Etats-Unis dans le but de nuire à ses ennemis. Deuxièmement, les thèses négationnistes, qui nient l’existence même du VIH ou son rôle pathogène dans le sida. Il apparaît que les thèses appartenant à cette deuxième catégorie sont plus dangereuses, car elles ont mené à nier l’importance du dépistage et l’efficacité des thérapies antirétrovirales. Dans le cas de certaines sectes dont celle de Christine Maggiore, les dégâts sont limités à un cercle relativement restreint, même si ses théories mortifères ont largement circulé sur internet. Mais lorsque ces thèses atteignent les plus hautes sphères d’une nation, comme cela a été le cas en Afrique du Sud sous Mbeki, le surplus de mortalité se chiffre à plus de 340.000 décès évitables. L’excès de morbi-mortalité entraîne des conséquences économiques et sociales qui perdurent jusqu’aujourd’hui. Les facteurs favorisant l’infodémie liée à la pandémie sont l’incertitude, la méfiance vis-à-vis des autorités et du gouvernement, le communautarisme, les traits de personnalité, la crédibilité de la source et le contexte historique. Les médias, même s’ils peuvent être source de connaissances scientifiques, sont avant tout un relais pour les rumeurs. Face à ces rumeurs et ceux qui les portent, les associations de malades se sont mobilisées, et ont entrepris des actions afin que les politiques de santé publique soient plus efficientes dans la prévention et l’accès au traitement. Cela a été un succès et elle sont devenues des acteurs importants dans la recherche et la prévention, car elles ont acquis et partagé une expertise unique. A travers l’abondance de la littérature sur le sujet, on voit que les pandémies sont une opportunité rare pour les chercheurs en sciences humaines d’examiner les phénomènes des rumeurs et des théories du complot. Conclusion. Les rumeurs nuisent aux efforts de prévention et permettent à la pandémie de continuer à se répandre. En fait, les pandémies sont un catalyseur de certains comportements et phénomènes sociaux car elles attisent nos angoisses, à un niveau individuel et collectif. Ainsi, l’une nourrit l’autre et inversement : l’infodémie entretient la pandémie, qui elle-même fait naître et croître l’infodémie. Les rumeurs et théories du complot peuvent avoir des conséquences et devenir dangereuses lorsqu’elles sont portées par des personnes au pouvoir, des décideurs influents. Elles se répandent par les médias lorsque les informations ne sont pas vérifiées. Il est primordial que les gouvernants de ce monde disposent d’experts en vérification des faits, en plus des experts scientifiques, qui leur apportent les connaissances nécessaires aux décisions politiques éclairées.