Depuis le XIXème siècle, avec l'industrialisation, de nombreux flux de marchandises, de personnes, d'information circulent en ville. La ville ne cesse d'évoluer, de muer. Le périurbain, par l'étalement de la ville est un des symptômes de mutation de l'habitat humain. La migration des citadins vers la périphérie entraîne une extension des limites de la ville. L'extension de la ville n'est pas un phénomène nouveau, bien au contraire. Toutes les villes ont débordé de leurs fortifications. Ces extensions ont depuis le temps été constatées, nommées faubourg, banlieue, agglomération, périphérie, etc.
Le désir de nature du citadin s'affirme au XIXème siècle. Ce phénomène s'illustre par l'engouement des citadins pour vivre à la campagne. Mais toute expansion urbaine se fait au détriment du milieu rural.
Un bilan historique des liens entre ville et nature depuis l'ère industrielle jusqu'au XXème siècle permet de mettre en parallèle différentes époques et concepts témoignant du désir de nature du citadin.