Conçu pour rassembler les travaux de jeunes chercheurs travaillant plus particulièrement entre la France et l'Italie, cet ouvrage entend participer d'une réflexion européenne sur le rôle du voyage et de la circulation des individus dans le façonnement des réalités physiques, humaines et mentales et dans celui des images réciproques que les peuples élaborent pour se situer les uns par rapport aux autres. Le parcours s'organise autour des trois thèmes : perception des espaces et des peuples, sociologie des voyageurs, espaces d'écriture et de représentation. Il pose les bases pour une histoire sociale des contacts culturels, fondée sur l'étude des discours que les voyageurs produisirent ou manipulèrent. Il suggère aussi que les pratiques des voyageurs accumulées au cours des siècles ont produit une hiérarchie des lieux et orienté de multiples activités professionnelles